EL CARNAVAL DE CÁDIZ

1. Introducción:

El Carnaval de Cádiz, declarado de Interés Turístico Internacional, supone una de las fiestas más genuinas e importantes de España, cuyas raíces se remontan al siglo XVII. Es una fiesta con gran capacidad de crítica, en la que los grupos de ciudadanos disfrazados expresan con sátira los acontecimientos de actualidad. Durante una semana son decenas las agrupaciones que despliegan sus ingeniosos repertorios por las calles de Cádiz, para deleite de ciudadanos y visitantes.

Cádiz es quizá de los carnavales españoles el que tiene una imagen más jocosa y divertida. Frente a la espectacularidad de otros carnavales, la ironía y en algunos casos mordacidad de las chirigotas gaditanas es un punto a su favor. Además no faltan otros espectáculos para que la fiesta esos días en Cádiz sea completa. Los orígenes de este carnaval son bastante curiosos, ya que se remontan al siglo XVI cuando Cádiz era uno de los puertos más importantes del Imperio español y a esta ciudad llegaban influencias de todas partes del mundo. En concreto de Venecia, ciudad con la que compartía muchos lazos comerciales, se copiaron algunas de las tradiciones que han evolucionado y han terminado con convertir al Carnaval de Cádiz en uno de los que más personalidad tienen. La ciudad entera se vuelca con el carnaval, especialmente el sábado, y si nunca has estado en esta ciudad es una ocasión muy especial para conocerla, disfrutar del ingenio de sus chirigotas y de todo lo que los gaditanos tienen que ofrecer. Si ya conoces la ciudad no hará falta mucho para convencerte de lo acertado de una escapadita esos días a tierras andaluzas.

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2. Antecedentes del carnaval:

Aunque posiblemente hubiera celebraciones carnavalescas posteriores, las referencias documentales que conocemos nos conducen a creer que los precedentes del Carnaval gaditano se remontan a la segunda mitad del siglo XV, época de la llegada de los comerciantes ligures que se desplazaron hacia Occidente tras la caída de Constantinopla en manos de los turcos. Consecuencia de ello, en la Bahía de Cádiz se fue formando una importante colonia de genoveses, principalmente, que junto a la actividad económica, trajeron sus tradiciones y costumbres. La fiesta debió cobrar fuerza en el siglo XVI, y a finales de dicho siglo encontramos testimonios concretos alusivos, siquiera indirectamente, a la fiesta de Carnestolendas; y, en la primera mitad del siglo XVII, podemos leer documentos que muestran un fuerte arraigo del Carnaval gaditano, tanto, que obligaba a la iglesia a "dispensar" a sus feligreses en los días de Carnaval, o a suspender los trabajos de reparación de los barcos en las atarazanas de Cádiz.

De estos documentos se puede concluir que el dominio de don Carnal -pese a las prohibiciones que se multiplicaron desde comienzos del siglo XVI- era abosulto en Cádiz durante su reinado temporal, cada año, en los tres días previos al Miércoles de Ceniza. Ya en el siglo XVIII las referencias documentales son relativamente frecuentes, ya sea en forma de bandos tratando de prohibir las fiestas, ya en los cuentos del Ayuntamiento gaditano que recibía buenos dividendos por la cesión del Teatro Principal para los bailes de máscaras.

También en los primeros periódicos gaditanos encontramos referencias al Carnaval, como ocurre con "Gaceta de Cádiz", que en febrero de 1763 daba noticia de los preparativos de las fiestas. Pese a reiterados intentos de supresión, el Carnaval terminó triunfando -ni tan siquiera durante el asedio del ejército de Napoleón se llegaron a suspender las fiestas de Carnaval en Cádiz- y en la segunda mitad del siglo XIX el Ayuntamiento acabó asumiendo la fiesta como propia de la ciudad, incluyéndola en su programa festivo y en sus presupuestos.

3. Historia

El Carnaval en Cádiz no comienza a estar reglamentado hasta el año 1861, cuando el alcalde Juan Valverde propuso que fuera el cabildo el encargado de la organización del Carnaval.

Pero no siempre se han podido celebrar los carnavales en España. En 1937 fueron abolidos por el General Franco y así dejaron de celebrarse en casi todo el país. A pesar de todo, el pueblo gaditano seguía “sintiendo” la fiesta: durante el mes de febrero siempre era posible encontrar pequeños grupos que se reunían en tiendas de vinos y colmados para recordar y cantar viejas coplas carnavalescas.

Sin duda alguna, el alma de esta celebración son sus Agrupaciones, que, en sus distintas modalidades (Coros, Comparsas, Chirigotas y Cuartetos), pueden presentarse al Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas (COAC). Este concurso se celebra en el Gran Teatro Falla durante un mes, y tras diferentes fases clasificatorias, finaliza el viernes anterior al Miércoles de Ceniza. La Fiesta del Carnaval comienza con la final del Concurso en el Teatro Falla.

Las agrupaciones carnavalescas que participan en el Concurso Oficial comienzan a prepararse ya a partir de de septiembre, tiempo que podríamos llamar de “pre-carnaval”. Este periodo preparatorio lleva a muchas personas a tres lugares emblemáticos: el Barrio de la Viña, el Barrio del Mentidero y la Plaza de San Francisco donde al mismo tiempo que se saborean erizos, ostiones y pestiños, se puede escuchar en primicia algunas agrupaciones que participarán en el Concurso.

4.Orígenes

Los orígenes del Carnaval de Cádiz se sitúan en el Cristianismo y en la Cuaresma. Antes del período que marca el ayuno y el arrepentimiento, la Iglesia solía dejar que la gente les diese rienda suelta a todas sus emociones, incluso a las más pasionales y carnales. Tras este jolgorio, la Cuaresma tenía como objetivo el de purificar a la gente de sus excesos, para que llegasen virtuosos al domingo de Resurrección.

De esta manera, el Carnaval regula la alternancia entre la tristeza y la alegría, que el Cristianismo llama “el pasional orden del tiempo”. El Carnaval de Cádiz, tal como es conocido hoy en día, denota algunas características del Carnaval italiano, como las máscaras y los confetis, que fueron llevados a la provincia andaluza por los mercantes genoveses en el siglo XV.

5. Carnaval en la actualidad

La fase previa al carnaval comienza con la selección de las Ninfas del Carnaval, mujeres gaditanas que durante el año representarán a su ciudad en todos los actos que tienen que ver con la fiesta y además serán embajadoras de Cádiz en distintas localidades de la provincia.

Tras la elección de las ninfas, llega el momento del pistoletazo de salida del concurso oficial de agrupaciones carnavalescas (COAC) que tiene lugar en el Gran Teatro Falla, la calle empieza a calentarse y tienen lugar las primeras congregaciones populares: la pestiñada, la ostionada y la erizada van subiendo las temperaturas de los meses de enero y febrero y el gusanillo de las nuevas coplas empieza a picar.

Tras la fase de semifinales del concurso se abre la gran fiesta, comienza el carnaval de la ciudad, el alumbrado oficial marca en el calendario dos semanas de humor, disfraces, fantasía, buenas coplas y ríos de gentes que invaden la ciudad. Algunos de los eventos más destacados que e repiten cada año son:

Jueves. Inicio de Carnaval: Inauguración del alumbrado
Viernes de la final: Final del COAC
Sábado de carnaval: Carrusel de coros de Puerta Tierra. Pregón del carnaval de Cádiz. Concurso de romanceros
Domingo de carnaval: Carrusel de coros. Cabalgata. Fuegos artificiales en La Caleta
Lunes de carnaval: Carrusel de coros
Martes de carnaval: Quema del Dios Momo
Viernes de carnaval: Carrusel de coros en La Viña. Conciertos
Sábado de Piñata. Panizada Popular. Homenaje al comparsista. Conciertos
Domingo de Piñata: Carrusel de Coros. Frito popular. Quema de la Bruja Piti. Fuegos Artificiales La Caleta
II Domingo de Cuaresma: Carnaval de los jartibles o carnaval chiquito

6.Agrupaciones

Los coros

Deben interpretar su repertorio a tres voces, acompañadas de guitarras, bandurrias y laúdes. Pueden estar formados por un máximo de 35 cantantes y 10 músicos. Lo más característico del coro es el tango. Hay que señalar que en 1977 el éxito del coro “Los dedócratas” consiguió aumentar de forma considerable el número de agrupaciones de esta mo dalidad.

Las comparsas

Agrupaciones compuestas por un mínimo de diez componentes y un máximo de quince. Su repertorio tiene que ser interpretado a dos voces como mínimo. El acompañamiento es con bombo, caja y un máximo de tres guitarras, debiendo sacar el tono con los pitos carnavalescos. Lo más característico de las comparsas es el pasodoble.

Las chirigotas

Tienen un claro sentido humorístico, sus críticas populares están llenas de doble sentido, sarcasmo y mordacidad. Cantan a una sola voz. Están compuestas por un máximo de doce cantantes, acompañados por un bombo, caja y dos guitarras. El tono se saca con el pito de caña. Lo más característico de las chirigotas es el cuplé.

Los cuartetos

Están formados por tres, cuatro o cinco cantantes. Deben acompañarse obligatoriamente de pitos carnavalescos y deben sacar tono con ellos, especialmente en los cuplés. Pueden llevar otros instrumentos, pero sólo en la presentación, el popurrí y el estribillo. Lo más genuino del cuarteto es la parodia

Las agrupaciones callejeras

Las agrupaciones callejeras o “ilegales” surgieron a principio de los ochenta, cuando grupos de gaditanos que no participaban en el Concurso Oficial de agrupaciones se reunían en las calles de Cádiz para cantar y pasárselo bien. Al principio se las denominaba" familiares", porque estaban formadas por familias, peñistas o amigos. Dado su carácter informal, estas agrupaciones no necesitan gran acompañamiento musical: unos pitos o unos claves para marcar el compás son suficiente. Para muchos gaditanos y visitantes son la esencia del Carnaval por su espontaneidad (aunque muchas de ellas llevan largas horas de ensayos a sus espaldas). Es muy recomendable verlas entre semana por el Barrio de la Viña y los dos domingos y el lunes de fiesta por la Plaza de Abastos.